Aquafresh heeft onderzoeksinstituut TNO opdracht gegeven de hygiëne van tandenborstels te onderzoeken. Hier vind je een beknopte bespreking.

Het onderzoek naar de hygiëne van tandenborstels vond plaats in Nederland van januari tot en met mei 2010.

Tandenborstelruil

Voor dit onderzoek hebben 37 vrijwilligers hun tandenborstels ingeruild voor een nieuw exemplaar. Dit gebeurde drie maal: bij aanvang van het onderzoek, na één maand en ten slotte na drie maanden. Vervolgens werd de microbiële gesteldheid van de tandenborstels onderzocht. De groep vrijwilligers bestond uit gezonde, willekeurig geselecteerde mannen en vrouwen tussen de 20 en 60 jaar. De studie is anoniem uitgevoerd.

Werkwijze

Direct na binnenkomst in het laboratorium zijn de tandenborstels onderworpen aan een microbiologisch onderzoek. Ten eerste is gekeken naar de aanwezigheid van micro-organismen (bacteriën, schimmels of gisten) op de tandenborstels. Ten tweede is door middel van kwantitatieve PCR onderzocht waar de bacteriën op de borstels vandaan kwamen. Kwantitatieve PCR is een methode die veel wordt gebruikt bij de analyse van DNA-materiaal.

Bacteriën

Om te kunnen vaststellen of de bacteriën op een tandenborstel mogelijk ziekteverwekkend zijn, heeft TNO een verkennende deelstudie uitgevoerd naar de aanwezigheid van orale pathogenen op tandenborstels². Pathogenen zijn zogenaamde ´slechte´ bacteriën die in verband worden gebracht met (infectie)ziekten. De onderzoekers van TNO hebben vijf bekende orale pathogenen op de onderzochte tandenborstels aangetroffen: Streptococcus mutans, Tannerella forsythensis, Porphyromonas gingivalis, Fusobacterium nucleatum en Candida albicans.

Conclusie

Uit het hoofdonderzoek blijkt, dat één tandenborstel na drie maanden gebruik gemiddeld wel 7 miljoen bacteriën bevat. Deze bacteriën zijn vaak afkomstig uit de mondholte zelf, maar kunnen ook uit de omgeving afkomstig zijn(bijvoorbeeld de E. coli-bacterie). Uit het verkennende deelonderzoek blijkt verder dat zich op tandenborstels ook slechte bacteriën kunnen voorkomen.

Wat betekent dit?

De onderzoeken laten zien dat een tandenborstel een zeer geschikt leefklimaat is voor bacteriële kolonies. Tijdens het gebruik vormt zich een laagje (biofilm) op de borstelkop dat sterk lijkt op tandplak. In de vochtige omgeving kunnen bacteriën goed gedijen. Slijtage kan hierbij ook een rol spelen, aangezien bacteriën zich makkelijker kunnen hechten aan oude tandenborstels. Door het poetsen gaan de haren van een tandenborstel wijder uiteen staan. Hierdoor kunnen grove deeltjes zoals voedselresten makkelijker tussen de borstelharen blijven hangen. Op basis van het verkennende onderzoek kunnen er nog geen uitspraken worden gedaan over het risico voor de mondgezondheid, maar nader onderzoek is wel gewenst.

²TNO-rapport V8935-01: Esveld, A., Leer, R., Van der Vossen, J. & B. Keijser, Tandenborstelhygiëne bij langdurig gebruik: Resultaten onderzoek pathogenen op tandenborstels, juli 2010.

Om het volledige TNO-onderzoek naar de hygiëne van tandenborstels in te zien, klik hier.

Om de deelstudie naar de aanwezigheid van pathogenen op tandenborstels in te zien, klik hier.